Imaginez une vie où une chose aussi élémentaire que des toilettes est un luxe… Pour de nombreuses familles de villages ruraux de la région de Kapilvastu au sud-ouest du Népal, c’est leur réalité. Polluant la nature dans son ensemble, favorisant les maladies et augmentant le risque d’agressions, l’absence de toilettes pose non seulement des risques environnementaux, sécuritaires et sanitaires importants, mais prive également les individus de leur dignité.

Un impact plus important sur les populations vulnérables

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, les problèmes d’eau, d’assainissement et d’hygiène, aggravés par la défécation en plein air, sont en effet à l’origine de maladies diarrhéiques graves et contribuent à la malnutrition. Malgré le risque qu’elle représente, la défécation en plein air reste un problème répandu à Kapilvastu.

Elle entretient un cercle vicieux de pauvreté envers les populations les plus vulnérables telles que les enfants, qui sont les plus atteints par les symptômes de diarrhée aiguë et de déshydratation.

Il impacte aussi les jeunes filles et les femmes qui, ne pouvant pas assurer une hygiène menstruelle correcte, sont susceptibles de contracter des maladies et infections. Cela les obligent parfois à interrompre leur scolarité. De même, le trajet qu’elles sont souvent amenées à parcourir les rend davantage sujettes à des violences physiques.

Des sanitaires construits grâce à un travail collaboratif

Kapilvastu abrite la moitié de la population du Népal et la pauvreté y est endémique malgré sa place de centre industriel et financier actif. Elle fait face à des problèmes d’assainissement contre lesquels les communautés et Karuna se mobilisent.

En effet, même si les autorités locales ont déjà pris l’initiative d’installer des toilettes, celles-ci ne contiennent pas de fosse septique et sont construites sans consultation préalable de la communauté. Elles y consacrent un important budget de 50 000 NPR (357 euros), sans que les résultats ne soient concluants par manque de participation communautaire et de sensibilisation.

L’intégration des communautés locales à l’entièreté du processus est cruciale, elles travaillent, avec Karuna, à la construction de toilettes. Elles entreprennent aussi des actions de sensibilisation aux enjeux d’Eau, d’Assainissement et d’Hygiène (dits WASH).

La collaboration est au cœur de notre travail avec Karuna-Shechen. Ensemble, nous relevons les défis de l’éducation, de la santé et de l’hygiène, en tirant parti de nos forces collectives pour obtenir des résultats significatifs. Leurs séances de conseil de village se sont révélées être des outils inestimables pour susciter des changements durables au sein de nos communautés

Ces toilettes sont construites selon le nouveau modèle d’intervention de Karuna d’Altruisme en Action. Le Conseil pour un Avenir Meilleur, abrégé BFC pour “Better Future Council”, en est la composante fondamentale. Il contient deux représentants bénévoles, un homme et une femme, qui sont élus par leur village. Différents villages sont regroupés en cluster d’environ 5 000 personnes.

Les représentants sont accompagnés par un binôme (un homme, une femme), salariés de Karuna chargés de garantir l’inclusivité et la bonne gouvernance. Ils se réunissent chaque mois avec les villageois afin d’échanger et d’identifier leurs besoins spécifiques.

Faire participer davantage la communauté est un moyen d’encourager sa responsabilité, son investissement, son autonomisation et sa résilience.

L’accent est mis sur l’intégration communautaire et l’utilisation de ressources régionales, permettant notamment de réduire les coûts et de soutenir les autorités locales. De même, le sable, disponible sur place, est utilisé en guise de ciment.

La communauté est incluse dans tout le processus : de la planification à la mise en place, elle participe à la construction à hauteur de 60%, contre 40% pour Karuna qui fournit une aide à la fois technique et financière de 10 000 NPR (71 euros).

Des conditions de vie améliorées

Tandis que ces sanitaires semblaient auparavant inaccessibles en raison de leur coût, déjà 80 toilettes ont été installées grâce à cette collaboration altruiste qui confirme que l’union fait la force. De nombreuses familles ont ainsi vu leurs conditions d’hygiène améliorées et ont pris conscience des dangers de la défécation en plein air grâce aux programmes de sensibilisation aux enjeux WASH. 

La construction de toilettes est effectivement une étape essentielle mais ne peut constituer la solution complète. C’est la raison pour laquelle est couplée à de la sensibilisation. La communauté acquiert ainsi une connaissance des bonnes pratiques d’hygiène et de l’importance de l’assainissement. Par ces mesures de prévention, elle est davantage impliquée, garantissant l’efficacité du projet sur le long terme.

En voyant de nombreux habitants de notre village s’engager dans cette voie, j’ai moi aussi ressenti l’urgence d’agir. Cependant, la réalité de ma situation financière me retenait. C’est grâce aux séances d’information sur le programme WASH que j’ai pleinement compris les dangers de la défécation à l’air libre pour la santé.

Les sessions de sensibilisation WASH nous ont ouvert les yeux sur l’importance d’un bon assainissement et de bonnes pratiques d’hygiène. Nous avons pris conscience de l’importance d’avoir des toilettes dans nos maisons. Maintenant que la construction est achevée, je ressens un profond sentiment de satisfaction et de sécurité par rapport au fait que ma famille n’ait plus à endurer les risques associés au fait de s’aventurer dans des zones peu sûres pour satisfaire ses besoins de base.

Des constructions qui ont donné de l’espoir

Ce projet a autant donné de joie qu’il a fait naître d’espoir grâce à l’implication de chacune des personnes y ayant participé. Sur le long terme, l’objectif serait un assainissement total des villages de Bijaynagar et Yashodhara et l’amélioration durable des pratiques en matière d’eau, d’assainissement et d’hygiène

Symbolisant la fierté et l’autonomie, ces installations représentent bien plus que de simples toilettes : à chaque construction, nous nous rapprochons de la vision d’un monde où chaque personne a accès à une meilleure dignité et à plus de sécurité.

Pour l’avenir, je suis enthousiaste à l’idée de poursuivre notre partenariat avec Karuna-Shechen afin d’apporter d’autres changements positifs dans notre communauté. Qu’il s’agisse de promouvoir des environnements plus propres et plus sains ou d’améliorer l’accès aux soins de santé et à l’éducation, je m’engage pleinement dans ces efforts.

Gopal Bahadur Thapa Magar

Sources :